这本由英国学者鲁思·米德格雷等编著，关肇元译，北京普罗之声文化传播有限公司制作、发行的《世界乐器》，是迄今为止我所见到的最系统最完整，也是最直观最生动的乐器书籍。
正如本书的译者的“译后记”里所言：“古今世界上的乐器有上万种，要把世界乐器汇编成册，确非易事。已出版的乐器专业图书，数量不是很多，内容丰富者尤其少。”然而，“通过一本书就可对世界乐器有个概念，这正是本书的可贵之处。”
与我们以往所见的乐器书籍相比，本书不仅在内容丰富上占尽优势，在编排与分类上也是既新颖又更科学。首先，它在乐器的定义上，突破了将乐器列为“只用于艺术表演的发声器”传统观念，而是将“除人声之外的几乎所有发声器”均列为乐器。因此本书在编撰中，便包含了许多生活中的发声器、即平常不认为是乐器的乐器。
另外，在乐器的分类法上，本书不按传统的乐器分类，如弦乐器、铜管乐器、木管乐器、打击乐器等分类，而是按声学原理分类，如弦鸣乐器、气鸣乐器、体鸣乐器、膜鸣乐器、电乐器和机械乐器等。在分类中又按此种乐器的产生发展和历史演变等罗列。如弦鸣乐器中，就有利拉（lyre，由共鸣箱、两条臂柱和一根横梁构成四边框架形的最古老的弦乐器，最早见于公元前两千八百多年的苏美尔艺术）。利拉中又罗列介绍了古代利拉、欧洲利拉和非洲利拉。此外还有多种竖琴、琉特琴、吉他、班卓琴、提琴、齐特尔琴等。此类乐器的后面才逐渐介绍了古钢琴和现代钢琴。本书的乐器分类所采用的现代分类法，确是以科学性与适用性上作优先考虑的。现在这种分类已被包括中国在内的世界各国所普遍采用。在发达国家，乐器研究已形成了了专门的学科。乐器学又涉及了其他各种学科，如考古学、史学、地理学、文化人类学、音乐学、声学、力学、电子学、材料学、工艺学等等。按照本书的科学分类，可以帮助读者拓宽更广阔的视野、从宏观和微观的各个方面，更宽泛更细致地了解和学习各种乐器的知识，提高音乐艺术的整体素质。
据译作者介绍，《世界乐器》涉及的乐器和有关乐器知识非常丰富，编撰难度很大，难免也有些讹误之处（如对一些中国乐器的介绍）。这些译者都尽量作了修订，这是难能可贵的。当然，译作者也很谦虚地提请各位读者参考指正。
本书富有丰富的配图和图解，尤其在本书的后部，专门附有书中介绍的一些乐器的的透视图。这些乐器还是按地理分布，历史时期和乐队使用划分的。书的最后部分是若干对乐器发展产生过重要作用的人物简传，以及书中涉及到的乐器的英文和中文索引。总之，《世界乐器》是献给广大音乐工作者以及爱乐朋友的最好礼物。
