如果说数字包装的发展从一开始就是不可抗拒的，那么原因在于——技术和市场竞争的驱动，数字和印刷有着合作的发展趋势。
几年前，作者在加州理工大学做了一个研究，以确定所有的图形印艺产业的细分行业。其一共统计了35种行业。这些行业范围都是按长期存在来划分的，一些不再是热门行业，而最新最热门的则是定义现在和未来的行业。
在这35个细分行业中，有27个侧重于传统印刷，尽管网络营销涉及到印刷包装：比如标签印刷、折叠纸盒印刷、软包装印刷和瓦楞纸箱印刷，但是这些行业是唯一没有受到互联网发展负面影响的传统印刷行业。随着市场的发展，有些行业拒绝来自互联网的业务，还有些行业几乎完全销声匿迹。
包装行业正在迅速增长，而且在很长一段时间内不会有任何放缓的迹象。
根据史密瑟斯？皮拉的研究报告显示，2013年，全球数字印刷包装的估值为66亿美元。并且预测到2018年其估值会在此基础上翻倍至144亿美元。
2013年的标签印刷份额在市场中占绝大部分，并有望在2018年达到预估价值60亿美元，进入占比89.6%的全数字包装时代。目前，为了输出更多的彩色数码印刷机，标签和包装转换器在世界各地的年均订单超过20亿美元。随着数字印刷的崛起，约95%消费品用于标签印刷、折叠纸盒和软包装应用的发展也在迅速增长。
据史密瑟斯·皮拉研究报告显示，模拟包装也以每年大约28%的速度增长。这种增长预计在2018年以后还会持续，而所有数字生产包装业务预计到2018年会翻3.75倍。有关这一行业的预期增长解释了为什么这么多原始设备制造商会发展以数字包装为主要的包装细分产业。
三大传统工艺包装，柔性版印刷、凸版印刷和平版印刷，特别是对长期、稳定的印刷行业而言，这三大传统工艺包装将继续作为主要、必要产业。然而，他们的市场份额将逐渐减少，数字印刷工艺的规模，速度和灵活性的进步。然而，随着数字印刷工艺的规模、速度和灵活性的进步与发展，他们的市场份额将逐渐减少。
数字印刷已经在标签生产领域建立了良好的口碑，电子照相和喷墨技术也正在享受数字印刷所带来的市场份额的增长。这些行业的增长预计到2018年会达到27%以上。而世界市场的数字包装印刷中，西欧市场已在2013年超过了9.2亿美元，对整个欧洲而言，德国拥有着最大的印刷市场。同时，美国作为印刷业和包装业市场最大的国家，也是迄今为止最发达的数字印刷市场。美国市场预计2018年印刷业务将增长至33.8亿美元。
照相印刷和喷墨技术在印刷质量和印刷速度上的提高以及更庞大的印刷系统与印刷机数量的显著增大，对胶版印刷、柔性版印刷和凹版印刷的支柱地位来说是个挑战。彩色数字印刷机的数字化进程的收入，2010年仅为1.66亿美元，但在此之后，以每年超过10%的速度在增长。现在一些包装承印商大都使用彩色数码印刷机结合模拟系统的方式进行生产，还有一些承印商是用照相和喷墨印刷机，比如爱克发、EFI、惠普Indigo、赛康和施乐公司。
传统印刷机制造商专注于包装行业的发展模式值得关注。这些都可以成为模拟凹印，柔性版印刷和胶版印刷机的制造商。并且很多公司都将折叠纸盒、软包装、标签和瓦楞纸板印刷作为支柱产业。
数字印刷机的优势在于创造一个市场短期运转的包装产业，而传统印刷机制造商将继续瞄准长期运行的模拟印刷机的市场需求。因为这种印刷机价格昂贵，给制造商带来的收入将达数百万美元。事实上，这些传统印刷机由超过4组的印刷单元组成，其一台的成本超过100万美元，多台耗资数目达数百万美元。然而，正在崛起的、服务于长期包装业市场的数字印刷机使这种动态生产模式正在发生改变。
“百万美元”级别的高端印刷机正在重新定义数字印刷在包装行业中的作用。这种包装印刷机的数量在世界范围内呈现出增长的态势，所有的这些包装印刷机都是为了在大尺寸纸张上印刷大幅面图像来生产折叠纸盒和柔性包装品。此外，能够直接在瓦楞纸板、金属罐、瓶子、管状包装物以及其他形状的包装品上打印的全彩色图像的高端数字印刷机领域也出现了发展。这些都属于彩色数字印刷机，但是价格都在100万美元到400万美元之间。
因此，包装行业的市场出现了前所未有的数字印刷选择，而这种新型的数字印刷对印刷行业传统模拟印刷机的原始设备制造商（OEMs）产生了竞争和威胁。这种印刷机的印刷速度和产量也给传统的印刷机带来了挑战。比如，宽度达1.8米的EFI Nozomi C1800 LED喷墨式印刷机印刷机每小时的产量最高可达9000张纸板；柯尼卡美能达（Konica Minolta）的KM-C喷墨式印刷机每小时最高能够印刷2200张硬纸板和微槽纸板。
这些印刷技术的长足发展有些来自印刷行业之外的行业，尤其是那些寻求更高的包装自动化程度的产品开发商，比如饮料行业。
“百万美元”级别数字包装印刷机的出现将给市场带来颠覆性的变革。相对于数字标签印刷机，数字包装印刷机所需的人员配制更少，但是却依然可以带来产量的增加。数字包装印刷机的产量将比用于短期生产的数字标签印刷机的产量大大增加，因此具有很高的性价比。
预计这些印刷机的目标产品将是瓶子和瓦楞纸箱。对于营收达到千万美元甚至更高并且拥有巨大数字印刷需要的大型公司（比如金属罐生产商和折叠纸箱转换者）来说，这种印刷机是很具有吸引力的。预计高性能的数字印刷机将以更快的速度进入市场。
在包装品的生产和完成中，整饰过程是非常重要的。因此，随着包装行业数字印刷工艺的发展，整饰过程也必须与时俱进。后期整饰影响着包装品的设计、产品在包装品中的放置、包装品在店铺和家中的耐贮性，以及包装品对消费者的消费选择，因此后期整饰过程对于整个包装品的生产来说至关重要。
层压、镀膜加工、模切、喷涂清漆、折叠、压痕以及其他的精整工艺对于高效的包装品生产来说至关重要。比如，TRESU iCoat 30000能够一次性对包装品进行保护处理并且喷涂清漆，同时还可以使用金、银以及其他高黏性的柔性版油墨对包装品进行强化。惠普的Indigo 30000数字印刷机同时还能与用来压皱、折叠和粘连的惠普合作伙伴的解决方案兼容，并可以与AVT的联机检查系统进行整合。
另一个例子就是惠普公司的即刻包装层压工艺（Pack Ready Lamination）。该工艺创造性地使用了一种不需要固化的覆膜，因此可以直接与联机成型、充填和密封机连接，即时生产套包装纸。即刻包装层压工艺使用了不同的薄膜，每一种薄膜都能提供不同的功能（提高货架吸引力，为食品提供保护使其保存期限延长，受热时融化凝结的密封薄膜等）。相互连接的基质之间的黏合强度是关键，如果层压出现破损，就会导致食品变质或者被污染。这对食品制造商来说是无法接受的。
用于软质包装的传统层压技术，比如基于溶剂的层压技术需要固化过程，而高端产品的固化过程通常需要几天、一个星期、甚至是十天。如此长的等待时间延缓了产品进入市场的时间。因此，数字印刷的一个巨大的好处就在于其大幅缩减了固化需要的时间。
即刻包装层压技术（Pack Ready Lamination）不需要固化时间。其优势来源于惠普公司开发的一种薄膜和热塑性聚合物树脂层的组合。这项技术是惠普公司的知识产权，惠普公司准备将这项技术通过许可证的形式发布给其选择的即刻包装技术的合伙人。
在这个过程中，层压速度可以达到386英尺/分。因为过程中不使用任何溶剂，因而不会产生任何对操作人员造成影响的挥发性有机化合物（VOCs）。根据惠普公司的说法，此项技术可以用于高品质、零固化以及食品级包装的层压，甚至可以由没有经验的操作员员或者包装人员来操作。惠普公司预计即刻包装层压技术（Pack Ready Lamination）明年就可以进入市场。
消费品包装行业的增长和成功与西方世界的工业化、资本化以及市场驱动式的利益和价值观密切相关，这种价值观扩散到了亚洲、欧洲以及世界的其他地方，目前也对消费包装行业的增长和成功作出了贡献。随着人口增长，工业化地区消费者的收入逐渐增加，对包装的需求还会继续攀升。在更为发达的地区，平均的家庭规模在缩小，平均每次印刷的规模也在减小，因此数字包装的潜能将得到充分地发挥。
预计在未来的几十年中这些利益观和价值观不会发生改变，因而消费品包装行业的需求也将持续火热。
