顽强的病菌
《经济学人》2005年11月3日
今年年初，一种名为MRSA的奥里斯葡萄球菌的变体，引发了人们对英国医院糟糕的卫生条件的思考。同时，这种对新青霉素Ｉ具备抗药性的病菌，也开始成为全球医疗界着手应对的问题。糟糕的是，目前几乎没有什么新的抗生素可以用来防治这种病菌，抵抗这种病菌的疫苗的开发也遥遥无期。
这种病菌在地球上已经存活了30亿年，是相当顽强的病菌品种；大多数情况下，可以在人们的皮肤上找到它，而它最喜欢的栖生地是人们的鼻子。当它进入人体后，可能产生小到粉刺、大到心内膜炎和败血症等使人致命的影响。据美国疾病控制与预防中心统计，仅在美国，就有200万人在入院期间感染了这种病菌，并有9万人死于这种病菌的感染。在英国，这种病菌引发的死亡率从1993年以来一直呈惊人的上升比例。而在中国、韩国、日本、意大利、土耳其和阿根廷，这种病菌引发的疾病也相当普遍。
通过采取严格的卫生措施，可以控制这种病菌的传播；但是一旦人被它感染，能够治疗的抗菌素种类只有几种，且对这几种有效药物出现抗药性的病菌变体也已出现。而这种病菌的强抗药性，源于过去50多年中人们滥用抗生素的后果。
今年12月，英国卫生部将召集业界和学术界集会，探讨应对这种病菌的办法，但前景似乎不容乐观。很多人认为，在应对这种病菌的战役中，主要障碍是缺乏新开发的抗生素。其中一个原因是，对医药公司而言，抗生素的开发并非利润来源，他们更愿意开发治疗慢性病的药物。因为这些药物不像抗生素，通常销售周期较长，销量稳定。美国的一项研究显示，在去年506种处于开发阶段的新药中，仅有五种属于新的抗生素。
集体抵御禽流感
《商业周刊》2005年11月7日
对禽流感的恐惧正在蔓延。11月初，美国总统布什提出一项达71亿美元的方案，以便美国更好地为应对这种潜在的全球性传染病做好准备。
美国每年因传统流感死亡的人数平均为3.6万，上百万人受到感染。但与传统流感病毒相比，禽流感病毒一旦在人与人之间传播，会更具致命性。1918年全球流感大爆發，曾导致67.5万美国人死亡，全球总计5000万人死亡。而最近的科学研究证实，1918年的大流感起因于禽流感病毒的一个变种。
至于人类被禽流感传染的途径，则是人同染病禽类有过极度密切的接触。因此，现在需要对前往亚洲及其他禽类聚集地区旅行的安全性加以考虑。如果人们确实需要前往发现禽流感的地区，他们需要做的就是尽量避免接触活禽和在市场上出现的死禽，同时保证食用的禽肉和蛋必须煮熟。
迄今感染禽流感病毒的患者死亡率达到50％，但好在我们生活在现代社会，有更好的方式来发现和限制禽流感病毒的传播。通过研究1918年的病毒，科学家们发现，在禽流感病毒演变到人与人之间传播的变种之前，需要经过好几次关键的基因突变。而到目前为止，尚未出现突变的禽流感变体。
现在不仅在政府层面，企业也开始考虑如何应对这种潜在的流行性疾病。他们可以采取的措施包括：保证水、电及卫生设备的正常运转；确保至少60％的雇员可以进行工作；建立可以让雇员在家从事工作的设施；在工作场所使用口罩和消毒液；在空气循环系统中安装可以吸附病毒的过滤器；等等。
