明朝之时，河北唐县西南小曹庄有个曹文衡，自幼聪明伶俐，读书用功，小小年纪就中了秀才。只是家庭贫穷，无钱继续求学，只好早早放弃举业，到村里的学馆做了一个小先生，挣一份薪酬补贴家用。
这一天，有个典史下乡公干，从小曹庄的学馆门前路过。那正是阳春三月，曹文衡带着十来个童子在草坪上席地而坐，摇头晃脑地教《三字经》。典史见曹文衡稚气未脱，不过是个毛孩子，竟也装模作样地登台执教，有些好笑，也有些可爱。典史爱开玩笑，就顺口吟出一联：
“十四五岁小先生。”
曹文衡一听就知道典史看自己年纪小，有些小瞧的意思。他抬头见典史是个大胖子，腰身粗如水桶，略一思索就对出了下联：
“二三百斤肥典史！”
这下联也包含着戏谑的意思，你笑我当先生的太年轻，我就笑你做官员的太肥胖。典史见曹文衡才思敏捷，不由竖起大拇指说了声“后生可畏”，就忙自己的公干去了。
到了秋天，正是家家户户完粮纳税的季节，新来的县太爷比较勤政，经常下乡作例行巡视。这天县太爷在一个小镇落了轿，通知周围几个村子的粮长前去汇报征粮情况。小曹庄的粮长一年一轮换，这年正轮到曹文衡的老爹。可他老爹正在打摆子，忽冷忽热的，根本下不了床。没奈何，只有让曹文衡替老爹当一回差。
曹文衡办事干练，小曹庄的征粮任务很快就全部完成了，曹文衡来到县太爷面前，出示了官仓的收据。县太爷验看后很满意，说：“你这个粮长挺能办事，如果都像你这样，老爷我可就省心了！”
得到县老爷的表扬，曹文衡也为父亲高兴，说了声“谢谢夸奖”，正要离开，冷不防站在县太爷身后的典史认出了曹文衡，满腹狐疑地说：“这孩子不是在当先生教书嘛，什么时候做了粮长？可惜，可惜！”
县太爷听了一怔，喝住了曹文衡：“你到底是先生还是粮长？”
曹文衡说：“小人以教书糊口，小人的父亲才是村上的粮长。只因父亲卧病在床，小人才代他前来履行差事。”
县太爷当即变了脸：“既是代行差事，为什么不向官府申明？欺骗官府是要受罚的！跪下，领刑！”
曹文衡也一怔，但没有跪下，而是上前一步说道：“大老爷，小人不懂官场规矩，才没有及时申明替父代行差事。俗话说不懂不为错，怎么就要受刑呢？更重要的是，小人是个黉门秀才，有功名在身，与平民不同，见了官员是可以不下跪的！小人不跪，你如何行刑？”
这倒把县太爷给镇住了。不过县太爷的脑瓜子转得快，皱了一下眉头就有了主意，他故做严肃状，说：“老爷我向来令出如山，说打就打，而且还打得有理有据。你现在不是在代替粮长吗？我打的是粮长，而不是秀才！”
这下轮到曹文衡傻眼了。人说是官刁民死，看来这顿打还真跑不了呢。
不料县太爷又改了口，说：“我也可以收回成命，那就要看你这个秀才的肚里有多少墨水了。我把眼前的情景出一联，如果你能对出另一半，那就免责免打。怎么样？”
还能怎么样？对上对联就能免责免打，曹文衡当然求之不得，他只有点头的份儿。
县太爷成竹在胸，张口吟道：“秀才粮长，打粮长不打秀才。”
曹文衡反应奇快，脱口对出下联：“父母大人，敬大人如敬父母！”
曹文衡的话音刚落，那个典史就带头拍起巴掌。县太爷满脸笑容地站起来，拍着曹文衡的肩膀说：“如此才俊，埋没了实在可惜。你现在就回去把学馆安置一下，给家人打个招呼，然后去县城的书院读书。一切费用由我负担，你就用心去考举人、考进士吧！”
曹文衡因祸得福，对对联获得资助，一时成为美谈。他没有辜负县太爷的厚望，发奋读书，先举人后进士，最后做了明朝万历年间的兵部尚书。
（责编 何 毅）
