内容提要：蔡元培的大学理念包含有两个内容：一是积极提倡一种新人生论，其内容包括民主、科学、自由、博爱、平等，努力普及个人自主、自觉、独立的人格；另_项内容则是试图将北京大学改造成为研究纯粹学理的机构。蔡元培尤其强调学理研究的重要，他将学与术区分开同时指出，学是术的源头，术是学的落实；有了学就会有术。这两项内容在蔡元培的大学理念中是统一融合在_起的，后者为前者的基础，前者为后者的落实。
关键词 蔡元培 大学理念 哲学基础
[中图分类号]B259.9 [文献标识码]A [文章编号]0447-662X(2011)05-0037-10
1917年1月初蔡元培出长北京大学，对北京大学进行了一系列根本性的改革，使之在短短的几个月内发生了巨大而深刻的变化，并对当时中国的社会及其后的历史进程起着转折性的作用。北大在社会上的深刻、持久的影响极大地震动了当时在中国讲学的美国哲学家、教育学家杜威。
杜威是1919年5月初来到中国讲学的。不久五四运动爆发，杜威亲眼目睹了这场学生运动的整个过程。杜威不是一个书斋学者，他对身临其境的社会境遇特别关注。他原本打算在中国讲学一年，五四运动引起了他对中国社会问题的关注与兴趣，遂向哥伦比亚大学校方请求延长他在中国讲学的期限。他在中国前后总共呆了两年零两个月，于1922年7月与另一位世界著名哲学家罗素一起离开了中国。
杜威在华讲学两年零两个月，讲学活动遍及中国十几个省，与中国当时有影响的学者交流频繁，亲眼目睹了新文化运动、五四运动，亲身感受了北大在当时中国社会上的巨大而深刻的影响。可以说杜威对当时的中国社会有着很深入的了解。在离开中国前夕，杜威曾对胡适说过这样的话，他说：“拿世界各国的大学校长来比较一下，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等等。这些校长中，在某些学科上有卓越贡献的，固不乏其人：但是，以一个校长身份，而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的，除蔡元培而外，恐怕找不出第二个。”岂但并世大学找不出第二个，而且在整个中国历史上也找不出第二个。蔡元培领导北京大学影响了一个时代，影响了中国社会的发展。蔡元培奠定了北京大学的精神，使北京大学走上学术繁荣发展的道路。其时中国备受列国欺凌，国内军阀混战，政治极其黑暗。蔡元培所领导的新北京大学的出现，“好像一座灯塔，使全国人民看见了光明，认识了前途，获得了希望。全国风起云涌，互相呼应，这就是震撼全社会，移风易俗的新文化运动。”杜威对蔡元培的评价显然主要的不是学术标准，起用的是社会文化的标准。我们要重视杜威的看法，杜威当时是少数两三位具有世界性影响的哲学家和教育家。从他的话语中，我们可以知道，评价一所大学的标准不是唯一的，而是至少有两个，即学术的和社会文化的。应该说，从对中国社会的影响说，北京大学对于中国社会的巨大影响力是世界任何大学比不上的。从这点说，北京大学应该是一流的，且应该说是世界一流的。北京大学对中国社会的影响力主要来自于当时的新文化运动。这场运动持续了约五年左右的时间。在这期间，北京大学引领了中国的社会思潮，是中国社会新思想的家园。
当然，新文化运动的影响并不局限于当时的中国，可以说此后中国现代历史的走向都与新文化密切相关。这就涉及到新文化运动的宗旨。
稍有中国现代史常识的人都知道，新文化运动有两面大旗，一面是思想革命的大旗，另一面则是文学革命。文学革命有两个方面，一是形式方面，另一则是内容方面。形式方面主要是白话文的提倡，胡适的不遗余力的提倡，使得白话文运动势如破竹，迅速影响全国。白话文运动具有极强的工具性。从内容方面说，文学革命主要表达的是一种新人生论。而此种新人生论才是新文化运动的真正的宗旨。我们一般都将新文化运动定义为民主与科学两项，所以民主与科学也就是是新文化运动提倡的内容。其实新文化运动的内涵决不仅此两项，而是提出了将民主与科学包含在内的一种新的人生论。除民主与科学外，此种人生论还强调个人自决、自主、独立的人格；主张平等、自由、博爱；积极倡导人民主权论，坚决反对专制政权，指出国家是人民的公产，而不是某一个人或某一个集团的私产，提出要建立人民民主的国家。新人生论显然是一种关于人的价值观的理论。新文化运动的领袖人物也是从此种价值观立论来解读民主与科学的。他们认为，民主不仅仅是一种良好的社会政治制度，更主要的是一种人生态度、是处理人与人之间的关系的准则。而所谓的科学也不仅仅是指由学理组成的知识体系或学问，而主要是指求实的而不是玄虚的思想方法或态度。
就其实质而言，上述的新人生论就是一种新的哲学思想。或者说哲学主要就是关于人生观或世界观的学问。所以将新文化运动的新人生论概括为一种新的哲学思想并不为过。事实上，新文化运动的创始人蔡元培就是从世界观与人生观，或者说是从哲学人手来进行北京大学改革的。
早在1912年冬尚在德国留学其间，蔡元培就写下了题为《世界观与人生观》的文章。出长北京大学之后，他在北大实行的一系列改革的措施就是依据上述文章的基本思想提出的。所以我们要真正明嘹蔡元培改革北京大学的一系列措施就必须首先清楚他的这篇文章的思想主旨。
蔡元培在文章中说，世界在空间上是无边无际的，我们每一个人只在其中占有几尺之地；世界在时间上没有终始的，每人在其中也不过占有数十年之寿命；世界的变迁无限繁复，而我们也只在其中占有极短暂的历史。世界无边无际，而我们人类又是那么的渺小。渺小的人类又不得不生活在这样的世界之中。那么，人生会有什么意义呢?蔡元培指出，要确定我们的人生观，就必须先有自己的世界观。当其时，蔡元培深受德国哲学家叔本华的影响，认为我们的意识是由物质与形式这两个原素组成的。而物质与形式又是相互对待的，物质决定不了意识，同样意识也决定不了物质。于是，在物质与形式之上还必须另有自在者。蔡元培指出这样的自在者就是叔本华所说的“意志”。“于是吾人得以意志为世界各分子之通性，而即以是为世界本性”。他认为，作为世界本体的意志是没有目的的，或者说，本体世界为“黑暗之意志”、“盲瞽之意志”。但处在现象世界的人类是有其意志的。
正是在这个大意志的推动之下，宇宙及其中的万事万物也就处在不断的进化途中。于是他从无机物讲到植物、动物，最后讲到人类。蔡元培说：“及进而为人类，则有家庭而宗族、而社会、而国家、而国际。其相互关系之形式，既日趋于博大，而成绩所留，随举一端，皆由自阂而通、自别而同之趋势。例如昔之工艺，自造之自用之耳。今则一人之所享受，不知经若干人之手而后成。一人之所操作，布置供若干人之利用。昔之知识，取材于乡土志耳。今则自然界之记录，无远弗届。远之星体之运行，小之原子之变化，皆为科学所管辖。由考古学、人类学之互证，而知开明人之祖先，与未开化人无异。由进化学
