医药卫生事业是社会主义建设事业的重要组成部分，新中国成立70年来，在党中央、国务院的领导下，我国城乡居民告别了缺医少药，实现了全民病有所医，人民群众健康水平持续提高，居民人均预期寿命由1949年的35岁提高到2018年的77岁，婴儿死亡率由200‰下降到6.1‰，孕产妇死亡率由1500/10万下降到18.3/10万，主要健康指标优于中高收入国家平均水平。新中国成立70年来医药卫生健康事业取得巨大成就，为维护人民健康，保护生产力做出了重要贡献。
卫生事业稳步发展的30年
1949年新中国成立到1978年党的十一届三种全会胜利召开，我国医药卫生工作在党的领导下稳步发展，特别是1949年至1965年是我国卫生工作大发展的17年。
新中国成立初期，全国仅有3000多家医疗卫生机构，床位不到10万张。1952年我国确定了“面向工农兵，预防为主，团结中西医，卫生工作与群众运动相结合”的新中国四大卫生工作方针。经过30年的不断建设和发展，我国已基本建成遍布城乡的医疗卫生网，农村卫生工作得到显著加强，人民群众卫生保障水平发生了翻天覆地的变化。到1965年，全国综合性医院和专科医院发展到42 711所，其中少数民族地区医院发展到6275所，大部分公社建起了卫生院。此后，我国进一步加快医疗卫生机构建设。到1980年，全国各级医疗卫生机构已由1949年的3670个发展到180 553个，其中医院65 450个，医院床位1 982 176张，全国各类卫生机构床位总数达到2 184 423张，平均每千人口床位数2.02张。全国各级卫生机构有专业卫生技术人员2 798 241人，为1949年505 040人的5.54倍，平均每千人口有专业卫生技术人员2.85人，为1949年0.93人的3.06倍。到1982年，全国各级卫生机构有专业卫生技术人员达到3 142 943人，此外还有赤脚医生1 348 784人，农村接生员549 659人，生产队卫生员1 647 825人。
新中国成立初期，我国80%以上的人口居住在农村，加强农村卫生事业是党和政府的一项重点任务。为改变广大农村地区缺医少药的状况，新中国成立不久我国就开始培养适合农村需要的医務人员。根据“就地培养、短期速成、学用结合、复训提高”的精神，将一批具有一定文化水平的群众卫生运动积极分子，培养成为农村卫生员和接生员，培训了一大批有一技之长的中西医药卫生人员。1965年以后开始培养“半农半医”人员，仅用2年时间就培养了16万多人，“半农半医”此后易名为“赤脚医生”。到1981年，全国有赤脚医生139.6万人，卫生员和接生员259.1万人，他们在防病治病，改变农村卫生面貌等方面发挥了重要作用。
20世纪50年代到60年代，我国普遍建立了县、乡（社）、村（生产大队）三级卫生机构。到1981年，全国2137个县共有县一级综合医院2829个，县卫生防疫站2088个，县妇幼保健站1888个，县卫生进修学校1285个，县药品检验所819个，部分县还建有中医医院或专科治疗机构。全国县一级卫生机构中专业卫生技术人员达到42.7万人，全国55 500多个乡（社）建立了卫生院，61万多个村（生产大队）建立了医疗站或卫生所。1981年同1949年相比，全国农村医院病床数由2万张增加到121.4万张，增加了59.7倍，农村专业卫生技术人员由1949年的32.8万人，增长到157.6万人，增加了3.8倍。农村三级医疗卫生网和农村合作医疗制度的建立极大地改变了我国农村卫生面貌，改变了旧中国农民得不到卫生保健的状况，亿万农民最必需的医疗、预防保健和计划生育技术服务有了可靠保障。1951年，我国建立了由公费医疗和劳保医疗组成的城镇职工医疗保障制度，1966年春我国第一个农村合作医疗试点，长阳县乐园公社杜家村大队卫生室挂牌成立。
新中国成立后卫生机构和卫生队伍之所以能够迅速发展，与医学教育发展密不可分。1949年，我国高等医药院校仅有专任教师2865人，到1964年增长到15 889人，其中教授475人。到1983年，全国高等医药院校发展到112所，在校学生由1949年的1.5万人增长到1983年的14万人;中等医药院校发展到520所，在校学生由1949年的1.5万人增长到1983年的16.3万人。1949年至1982年，全国高等医药院校毕业生共计441 142人，中等医药院校毕业生共计1 017 824人。
新中国成立30年来，全国城乡“除害灭病”取得巨大成就。1952年，全国爱国卫生运动委员会成立，各地纷纷组建了大批防疫队深入疫区，大规模开展防病治病工作，有效控制了多种烈性和急性传染病的发生和流行，天花、霍乱、鼠疫等在不长时间内被消灭或基本消灭，其它各类传染病和地方病发病率大幅度下降。我国从1965年起开始在地方性甲状腺肿（地甲病）高发病区普遍供应加碘食盐，治愈地甲病1200多万人，319个县（市）地甲病得到有效控制。
新中国成立之初，全国有12个省（区、市）的348个县（市）流行血吸虫病，患者高达1160万人，全国有钉螺面积143亿平方米，威胁超过1亿以上人口。1955年，毛泽东同志发出关于“一定要消灭血吸虫”的指示，通过农业、水利、卫生等部门以及广大科技人员和广大群众的长期不懈努力，我国血吸虫病防治取得巨大成绩。1958年江西省新余县首先消灭血吸虫病，自1966年起，国家对血吸虫病患者实行免费治疗。截至1983年底，全国累计治愈血吸虫病患者约1000万人，消灭钉螺面积110亿平方米，56个县（市）达到完全消灭血吸虫病标准，191个县（市）基本消灭血吸虫病。截至2012年底，281个县（市）达到完全消灭血吸虫病标准，100个县（市）基本消灭血吸虫病。
为预防和消灭传染病，我国实行全民计划免疫制度。新中国成立初期通过全民免费接种牛痘，到20世纪60年代初天花在我国就已宣告灭绝，此后通过有计划扩大预防接种范围，先后控制伤寒、斑疹伤寒等烈性传染病。20世纪50年代，我国多个地方发生脊髓灰质炎（简称“脊灰”）大流行，中国医学科学院顾方舟教授于1960年成功试制我国第一批脊髓灰质炎减毒活疫苗，脊灰“糖丸”护佑了几代中国人的生命健康，我国于2000年宣布成为无脊灰的国家，顾方舟2019年获得“人民科学家”国家荣誉称号。随着计划免疫的广泛开展，麻疹、百日咳、白喉、流行性乙型脑炎等传染病发病率显著下降。通过爱国卫生运动，我国加强了农村饮水卫生和粪便无害化管理，到1983年全国农村有40%的农民喝上了清洁卫生水。
