体检时，人们往往将B超、X光、心电图、肝肾功能列为日常体检项目，而有意无意地忽略肿瘤标志物的检测，这其中有对所检测的肿瘤标志物一知半解的原因，也有因恐惧“查出癌症”下意识而然。其实，肿瘤标志物的检测对于上了一定年纪的人来说是很重要也很有必要的，有些肿瘤标志物有早发现肿瘤的作用，有的可以作为疗效观察的指标。
肿瘤的形成是个相当长的过程。通常需要在接触致癌物质多年之后，使组织、器官的细胞出现进行性重度不典型性增生，才演变成癌。这个时期也称诱导期，一般长达15～30年。其中，癌变基因是一个非常重要的因素，只有存在癌变基因的人在长期接触致癌物质多年之后才有可能致癌。无癌变基因的人即便长期接触致癌物质，多年之后也不一定会致癌。因此，家属中有患恶性肿瘤者，其携带癌变基因的可能性较大，应重视肿瘤标志物的检测。
一问：什么是肿瘤标志物？
随着先进仪器和技术的不断出现，越来越多的早期肿瘤是能早期诊断的，肿瘤标志物的检测就是其中之一。何谓肿瘤标志物？肿瘤标志物是肿瘤在发生发展过程中所分泌的特定的化学物质的总称。监测血中肿瘤标志物的出现及其变化，可以协助诊断某些特定的肿瘤，查出原发性病灶，查明转移癌的原发部位，监测恶性肿瘤疗效、预后。多种肿瘤标志物的联合应用可提高诊断和预后监测的水平。
目前，临床普遍应用肿瘤标志物有18种。每一种肿瘤标志物异常升高常提示相对肿瘤的发生。以下是常见的8种肿瘤标志物：
甲胎蛋白（AFP）异常升高提示原发性肝癌。
癌胚抗原（CEA）异常升高提示胃、肠及肺肿瘤。
前列腺特异性抗原（PSA）异常升高提示前列腺肿瘤。
糖蛋白抗原153（CA153）异常升高提示乳腺肿瘤。
糖蛋白抗原125（CA125）异常升高提示卵巢肿瘤。
糖蛋白抗原199（CA199）异常升高提示胰腺肿瘤。
糖蛋白抗原724（CA724）异常升高提示胃部肿瘤。
EB病毒抗体（VCA-IgA）阳性提示鼻咽癌。
二问：肿瘤标志物检测适合哪些人？
对于高发肿瘤地区或有肿瘤家属史者，肿瘤标志物应列入健康体检范围。若发现症状更应检测肿瘤标志物。
三问：体检发现异常就是肿瘤吗？
虽然肿瘤标志物异常多提示肿瘤的发生，但现今所知的肿瘤标志物绝大多数不仅存在于恶性肿瘤中，也存在于良性肿瘤、胚胎组织甚至正常组织中。而且某些肿瘤标志物的特异性比较差，也就是假阳性和假阴性率比较高。因此，发现肿瘤标志物异常就紧张万分，也是大可不必的。
肿瘤的诊断并不是单独依靠肿瘤标志物的检查，只有持续观察肿瘤标志物的动态变化才能作为判断依据。如果体检发现某个或某几个肿瘤标志物持续升高，那么应提高警惕，需要进一步进行CT、B超等方法检查。特别是要通过病理检查才能明确诊断。如果只是单次轻度升高或每次检查的结果没有大的变化，就不必过于紧张。
那么，这些肿瘤标志物在哪些情况下会出现异常呢？
甲胎蛋白（AFP）：在胎儿时期存在，出生后下降。肝细胞发生癌变后明显升高，是诊断肝癌的常用指标，其诊断肝癌的阳性率可以达到70%～90%，特异性较好。此外，怀孕妇女可以一过性升高；慢性肝炎及肝硬化病人血清中也可以中等程度升高，需要综合判断。
癌胚抗原（CEA）：CEA升高主要见于结肠癌，但也见于胰腺癌、乳腺癌、肺癌等腺癌患者。因此，CEA作为诊断意义并不大，但作为已经明确诊断者，定期进行检测可以帮助分析疗效、判断预后、预测复发。
CAI9-9：没有器官特异性，在多种腺癌中升高，其中以胰腺的敏感性较高，是胰腺癌的较可靠标志。CAI9-9与CEA联合检测还可鉴别胆结石和胆囊癌。
CAI2-5：卵巢癌CAI2-5敏感性高，但特异性不高，因为它也存在于乳腺癌、肺癌、良性和恶性胸腹水中。CAI2-5与肿瘤复发有关，因此，有助于随访病情。
CAI5-3：存在于多种腺癌细胞中，如乳腺癌、肺腺癌、卵巢癌、胰腺癌等。对乳腺癌的相关性较高，主要用于判断乳腺癌的进展和转移、监测治疗和复发。
前列腺特异性抗原（PSA）：它是前列腺癌较特异的标志，用于诊断前列腺癌。在利用PSA时要注意检测游离和结合的PSA，因为前列腺增生者78%为结合PSA。
综上所述，各种肿瘤标志物只能作为辅助诊断的指标之一，在没有明确病理组织学诊断前，千万不要见到某项指标轻度升高就肯定患了癌症，进而进行抗肿瘤治疗，造成不必要的伤害和损失。这时候应该做的是提高警惕，进一步检查和观察。
