2007年3月31日，北京大学百年讲堂，由凤凰卫视、南方报业传媒集团等十家海内外华文媒体共同主办的“世界因你而美丽——2006影响世界华人盛典”颁奖典礼隆重举行。澳籍华裔数学家陶哲轩荣膺大奖。一时间，这位温和、内敛，仿若邻家大男孩的天才数学家再次引起了人们的关注。他，24岁即任美国加州大学洛杉矶分校终身数学教授、31岁获得菲尔兹奖，是一位智商211的数学天才。
“数学莫扎特”
2006年8月，陶哲轩在马德里受到了摇滚歌星一样的礼遇，因为有“数学诺贝尔奖”之称的菲尔兹奖迎来了70年历史上最年轻的获奖人之一。从会议中心的一边走到另一边，陶哲轩花了45分钟，因为一路有许多人拥上前来跟他问候、握手、索要签名。
他在学校的讲座也一样。在他的一次关于素数的公开讲演会上，400人的小礼堂挤得只容站立，35人被转移到隔壁小教室去观看视频，而另外80人不得不悻悻而去。
陶哲轩的同事开心地叫他“数学莫扎特”。是的，他在2006年还获得了麦克阿瑟奖，一个颁发给“天才”、数额高达50万美元的大奖。
享受思维快乐
得奖、奖金，都比不上思维的快乐。陶哲轩对外来荣誉的这种态度在很小就确立了。8岁时，陶哲轩在大学学术水平数学部分测试中，得了破纪录的高分——760分。陶哲轩的爸爸问他想要什么奖励，他一下子愣住了，可能觉得这个问题比他做的数学测试题更难。几秒钟后，他对爸爸说，他想要冰箱里的一块巧克力。这块巧克力已经放了一段时间，全家人都快忘记了。爸爸拿给他，他掰了半块给爸爸，转身又去看他的物理书了。
他真的很棒
1978年菲尔兹奖获得者、普林斯顿大学的查尔斯·费佛曼教授称赞道：“陶哲轩真的很棒，一代人中只有几个这样的人，而他是其中之一。如果你有什么解决不了的数学问题，那么出路之一就是引起他的兴趣。”
陶哲轩现在是调和分析、微分方程、组合数学、解析数论等领域的大师级年轻高手。他知名的研究还包括对质数的研究——这个人们已经研究了2000多年的课题。2004年，他与英国剑桥大学的本·格林教授一起，解决了一个与“孪生质数”相关的数学猜想：一些质数数列间等差，如3、7、11之间，均差4；而数列中下一个数15则不是质数。他们还证明了即使在无穷大的质数数列中，也能找到这样的等差数列段。
他的数学历程
3岁时，陶哲轩已经显示出相当于6岁孩子的读写和算术能力。在幼儿园的18个月里，他的妈妈帮助他学完了小学数学的全部内容。事实上，妈妈所做的只是引导和刺激，而不是“教”。5岁的陶哲轩进入小学，在数学和科学课程上，他学得飞快。7岁半时，他到当地的高中上数学课。8岁零3个月，他出了第一本书（关于用Basic程序计算完全数）。在他10岁生日前几个月，陶哲轩有1/3的时间在大学度过，学大学二年级的数学、大学一年级的物理。14岁的他正式进入大学。他在两年内拿到学士学位，一年后拿到硕士学位，然后，去普林斯顿大学攻读博士学位。20岁，他获得了博士学位，24岁，他被美国加州大学洛杉矶分校聘为终身教授。
如今，陶哲轩对数学的态度日趋成熟。他回忆当年一串串的数学竞赛、论题会、考试，觉得那“就像短跑比赛。在真实的数学世界里，数学研究应该像马拉松。”他还告诉青少年朋友：“如果你想学好数学，必须从一些最基本的训练开始。正如你想成为一位钢琴家，就得从大量的练习曲开始，虽然这些训练往往是乏味的。”
